果蝇，作为医学、生物学实验室里的常客，为人类健康和科学事业做出了巨大贡献。
■ 上海科学家全球首用果蝇细胞制艾滋疫苗
■ 已在小鼠身上产生重要抗体反应
果蝇，作为医学、生物学实验室里的常客，为人类健康和科学事业做出了巨大贡献。最近，果蝇或许又将为人类健康立大功——首次利用果蝇细胞的艾滋病病毒疫苗研发在上海有了新突破。
近日，中科院上海巴斯德研究所周保罗带领的研究组在艾滋病病毒I型(HIV-1)疫苗的研发上取得最新成果，并在国际知名杂志《病毒学杂志》(Journal of Virology)在线发表。
这项研究是世界上首次报道采用果蝇S2细胞表达系统制备HIV-1 病毒样颗粒(VLP)的表达系统。目前该研究已经在小鼠体内产生抗体反应，下一步将在猴子身上进行试验。
研究过程简化图
美曾有24人因试验感染
众所周知，艾滋病是一种全球性疾病，蔓延速度快，死亡率高。自1981年首次被发现以来，艾滋病毒(HIV)的感染在世界范围内迅速流行。
据权威部门报告显示，截至2011年底，中国存活艾滋病病毒感染者和艾滋病病人约78万人。
然而，目前全世界都没有针对HIV的特效治疗方法，用于治疗HIV感染的药物只能控制病毒复制，不能彻底清除病毒，因此，研制安全、有效的疫苗是控制HIV传播的重要手段。
通过HIV易感者接种艾滋病疫苗，发生免疫反应，从而产生对疾病的特异抵抗力，提高免疫水平，可以达到预防、治疗HIV的目的。
但是，HIV疫苗的研究命运多舛。2007年9月，美国名为“步伐”(Step)的V520全球性人体试验宣告失败，这次失败直接造成24名志愿者被感染病毒。
“空心杀手”现身“江湖”
“我们探索的是一种新的疫苗制备方法。”周保罗介绍，他的研究小组这次瞄准了“病毒样颗粒”。
“病毒样颗粒”，可以被看作“被废了武功的杀手”，它没有艾滋病病毒核酸，不能自主复制，但在形态上却与真正的艾滋病病毒粒子相同，可谓是“空有其表”的无害“空心杀手”。
未来，这个“空心杀手”“李鬼”如果能在杀进人体后让人产生相应抗体，进而使人体能对真的艾滋病毒“李逵”免疫，那么艾滋病病毒疫苗就成功了。
但是，要研制出效果好的“空心杀手”谈何容易，此前，世界各国科研人员有采用大到哺乳动物细胞，小到真菌细胞进行试验的，但都没有起到很好效果。这一次，周保罗研究小组选择了很不起眼的昆虫——果蝇。
选定果蝇S2细胞后，周保罗团队采用了包括克隆在内的一系列物理、化学和生物方法，得到被纯化后的“病毒样颗粒”表面平均包含17个膜蛋白刺突，并且保留了多个已知的广谱中和抗体表位，可以说是一个合格的“空心杀手”了。
在随后对小鼠的试验中，“空心杀手”表现出色。它在小鼠体内诱导出重要的抗体反应，具有更好的免疫保护效果，可以开发成为艾滋病病毒I型疫苗的有效组分。
将用猴子做“攻毒”试验
周保罗昨天介绍，下一个关键步骤是要在猴子身上做“攻毒”试验，也就是先让猴子接受“空心杀手”的打击，再让猴子感染真正的艾滋病毒，
如果猴子因“空心杀手”打击而产生的抗体能够对艾滋病毒免疫，那就意味着重大成功，可以为最终的人体试验的成功铺平道路。
“最终会有艾滋病毒疫苗诞生，但还有很长的路要走。”对于接下去的研究，周保罗表示，还需要科研人员迸发更多智慧，作出更大努力。
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